IV a. gyvenęs katalikų tikėjimo galiūnas šv. Atanazas yra sakęs: „Visi, kurie siekia dvasinės pažangos, imasi dvasinio skaitymo.“ Žinoma, pirmiausia turi būti skaitomas Šventasis Raštas. O kokios dar dvasinės knygos mums būtų pačios naudingiausios? Vienas didžiausių dvasinių Bažnyčios vedlių šv. Pranciškus Salezas, atsakydamas į šį klausimą, patarė knygas dvasiniam skaitymui rinktis visuomet teikiant pirmenybę autoriams, kurių „vardas prasideda raide „š“. Žinoma, jis turėjo galvoje šventuosius.
Tikiu, kad ir šv. Atanazui, ir šv. Pranciškui Salezui būtų patikusi ši knyga. Jos tikslas – lydėti tuos, kurie siekia dvasinės pažangos. Joje skaitytojai atras daugybę meditacijų, jas parašė tie, kurių „vardas prasideda raide „š“. Tačiau kad ši knyga pasiektų savo tikslą, skaityti ją turite lėtai, dėmesingai, su malda, atviru protu ir širdimi.
Būtų geriausia, jei kasdien tuo pačiu metu skirtumėte laiko šiam dvasiniam skaitymui, nes knyga sudaryta taip, kad visus metus kiekvieną dieną galėtumėte perskaityti po vieną meditaciją. Apmąstymai nėra susieti su konkrečiomis datomis, tad galite pradėti skaityti ten, kur jums patinka. Vis dėlto skaitinių seka atitinka keturias pagrindines Katalikų Bažnyčios katekizmo dalis: tikėjimo išpažinimą, krikščioniškojo slėpinio šventimą, gyvenimą Kristuje ir krikščionišką ją maldą. Tad būtų naudingiau tekstus skaityti taip, kaip jie pateikti.
Prieš imdamiesi skaityti, pasimelskite Šventajai Dvasiai, kad apšviestų jus savo malone. Tada paprašykite šventojo, kurio tekstą tą dieną skaitote, kad jis jums pagelbėtų. Aš meldžiau šventųjų, kad padėtų man surinkti šias meditacijas, tad jūs lygiai taip galite jų prašyti, kad padėtų jas suprasti ir pritaikyti gyvenime. Kiekvienas skaitinys turi trumpą įžangą. Perskaičius meditaciją, jūsų prašoma Dievo akivaizdoje pasvarstyti, ką sako šventasis. Šie klausimai skatina susimąstyti ne tik apie tai, kas apskritai sakoma perskaitytame tekste, bet ir kas jame sakoma jums asmeniškai.
Galiausiai kiekvienos dienos meditaciją užbaigia su skaitiniu susijusi trumpa malda. Dauguma šių maldų originalios, o kitos remiasi tradicinėmis katalikų maldomis. Žinoma, galite melstis ir savais žodžiais. Taigi, rankose laikote knygą, kurioje sudėtos visiems metams skirtos gilios ir galingos šventųjų mintys. Leiskite jiems padėti jums atsiliepti į mūsų Viešpaties kvietimą tapti šventiems.
Prieš pradėdami skaityti šią knygą, išmokite šv. Jono Eudo maldą: Jėzaus angelai ir Jo šventieji, melskite už mane, kad mūsų mylimas Gelbėtojas suteiktų man naują malonę ir dovanotų naują meilę Jam, kad šiuos metus ir visą savo gyvenimą paskirčiau vien tik Jo šlovės ir meilės tarnystei. Amen.
Paul Thigpen
